緑茶 （ カテキン ） 善玉 コレステロール が増加 し 余分 な 脂肪 が 減少 することがわかりました。注目すべき実験は、ラット（実験用のネズミ） を使った実験です。カテキンをエサに混ぜてラットに食べさせたところ、ラットの善玉コレステロールがふえ、中性脂肪がへったという実験です。コレステロールが高い人はコーヒーをやめて緑茶に変えるといいでしょう。
薬物療法の前に緑茶を飲む
コレステロールは、善玉コレステロールと呼ばれる HDL と、悪玉コレステロールと呼ばれる LDL の2つに大きく分けることができます。
健康な人の LDL と HDL を合わせた総コレステロール値は、150～200mg/dlです。このうち、LDLが70～120mg/dl、HDL が 40 ～ 600 mg/dl というのが理想的なバランスです。
LDL の割合がふえると、回収されなかったコレステロールが動脈壁に付着してお粥のような塊ができ、やがては動脈が弾力を失い、硬くもろくなって動脈硬化を起こすわけです。
ですから、LDL の割合が増加したときは、すぐに正常な状態に戻さなければいけません。病院での治療ではコレステロールの合成を阻害する薬などを使います。
そうするとLDL とHDL のバランスがよくなります。
しかし、私は、薬で治療する以外に、ふだん私たちが食べたり飲んだりするものでLDLとHDL のバランスを正常にできないだろうかと考えました。それは、次のような理由からです。
高齢の患者さんの中には、総コレステロール値が 250 ～ 290 mg/dl、あるいは 300 mg/dl以上という人も少なくありません。300 mg/dl といえばかなり高い値です。ところが、それでも目立った動脈硬化がなく、血圧も高くなく、心臓病にもならず、ボヶにもなっていない人がいます。
通常はそんなケースでも薬を使ってコレステロール値を下げるわけですが、果たしてこんなケースでも薬で下げなければいけないのだろうかという疑問がありました。
そこで、薬を使って下げる前に、緑茶を飲みながら、しばらく様子を見てもいいのではないかと考えたのです。緑茶に含まれているカテキンという渋み成分に、コレステロール値を下げる作用があることがわかったからです。
緑茶の茶葉を食べるのも有効
注目すべき実験は、ラット（実験用のネズミ） を使った実験です。カテキンをエサに混ぜてラットに食べさせたところ、ラットの善玉コレステロールがふえ、中性脂肪がへったという実験です。
この実験結果が人の場合にも当てはまるかどうかという点に興味が湧きました。もし人の場合でも同じような効果があるなら、薬を使う前に、患者さんにカテキンを勧めることが可能になります。
そこで、人のコレステロール、中性脂肪へのカチキンの効果を調べることにしました。まず、コレステロール値が高い人、糖尿病の人、高血圧の人、そして健康な人30～70歳代の男女計37人にカテキンを飲んでもらいました。
12週間にわたって、カテキン500mgを1日2回に分け、朝食後と夕食後に飲んでもらいました。食事については制約をせず、各自好きな食事をしてもらいました。
そして、カテキンを飲み始める前と飲んだ後の血液中のコレステロールや中性脂肪の値がどのように変化するかを調べたのです。
その結果、平均では、血液中の総コレステロール値に変化がなかったものの、善玉のHDL コレステロールだけがふえ、さらに中性脂肪はへっているのが確認されました。人の場合でもカテキンの効果が認められたのです。これは、とりもなおさず私たちが毎日緑茶を飲めば、LDLとHDL のバランスがよくなり、動脈硬化の予防にもなることがわかったということです。
希望があればお茶を飲む代わりに錠剤のカテキンを飲んでもらっています。この錠剤1粒には50mgのカテキンが含まれています。
これを毎食後に2粒ずつ1日合計6六粒、緑茶にして5～6杯分のカテキンを飲んでもらっているのですが、とてもいい結果が出ています。
もちろん、カテキンの効果は家庭で緑茶を飲んでも同様に得られます。1人1回分の茶葉の量を1.5～2.0g にし、それを60～80度のお湯150ccでいれるのがベストです。そうすると、50～60mgのカチキンが抽出できます。
行った調査では1日500mgのカテキンを飲んでもらいました。調査と同じょうな効果を期待するなら、日に10杯の緑茶を飲むのが目安になります。しかし、中には10杯も飲むのは無理だという人もいるでしょう。
そんな人にはお茶を飲む以外に、茶葉を食べて不足分を補うことをお勧めします。茶葉の食べ方としては、たとえば天ぷらを揚げるときに、粉末にした茶葉（スプーン1杯分） を天ぶらの衣に入れて揚げるのもいいアイデアです。そうするとお湯には溶け出なかった茶葉のビタミンやミネラルまで丸ごと摂取でき、健康効果が倍増します。
